A cultura japonesa é formada por diversas figuras mitológicas, dentre elas, há aquelas responsáveis por proteger o Japão e os seus habitantes, natureza e templos.
Os quatro pontos cardeais, por exemplo, possuem seus guardiões. Genbu, tartaruga gigante entrelaçada em uma serpente, é o guardião do norte, já Seiryu, dragão azul, guarda o leste. O guardião do sul é Suzaku, um pássaro vermelho que se assemelha a uma fênix, por fim, o oeste é guardado por Byakko, um majestoso tigre branco.
Os komainu, conhecidos como cães leão, são pares de estátuas que guardam a entrada de muitos santuários xintoístas. Uma das estátuas possui a boca aberta, enquanto a outra fechada. Em Okinawa, são chamados de shisa e estão presentes também nos telhados das casas. Há ainda outros animais que guardam santuários, um exemplo é a kitsune, que está presente em santuários dedicados à Inari.
Os pequenos também possuem seus guardiões, Jizo é o guardião das crianças. Há estátuas deles por todo Japão, algumas enfeitadas com lenços, gorros ou roupas infantis, normalmente vermelhas, em agradecimento à proteção concedida. Também é considerado o protetor dos viajantes.
Há ainda aqueles que protegem a natureza, como os kodamas, misteriosos guardiões que habitam e protegem as florestas do Japão.
Em Guardiões, trazemos contos de fantasia inspirados nesses e outros guardiões da cultura japonesa.
